Інститут аграрної економіки заснований 1956 року в м. Києві як науковий центр по розробці економічних основ формування і здійснення аграрної політики в Україні, актуальних проблем теорії і практики розвитку агропромислового комплексу, організації впровадження у виробництво досягнень економічної науки, здійсненню координації досліджень та підготовці наукових кадрів. В Інституті працює 93 наукових співробітника, у тому числі 19 докторів і 55 кандидатів наук, 5 академіків і 3 члени-кореспонденти Української академії аграрних наук. Дев'яти з них присуджено звання «Заслужений діяч науки і техніки» а чотирьом «Заслужений економіст України». Інститут готує наукові кадри з аграрної економіки через аспірантуру і докторантуру. Сьогодні в них навчається понад 150 аспірантів і 6 докторантів. 

Працюють спеціалізовані вчені ради по захисту докторських і кандидатських дисертацій. За 1996-2002 роки підготовлено 16 докторів і 106 кандидатів економічних наук. На базі Інституту сформовано Науково-методичний центр з проблем аграрної економіки, який здійснює координацію науково-дослідних робіт економічних підрозділів 62 науково-дослідних установ України. Основними напрямами діяльності Центру стали: - наукове забезпечення аграрної політики в Україні; - реформування аграрного сектора економіки, його трансформування в ринкові умови. Важливим напрямом діяльності ІАЕ УААН є публікація наукових праць, пропаганда результатів наукових досліджень та їх впровадження у виробництво, організація виставок, проведення конференцій, семінарів, симпозіумів. Інститут є співзасновником і базою видання міжнародного науково-виробничого журналу «Економіка АПК». Науковці та фахівці ІАЕ УААН працюють над виконанням науково-технічної програми на 2001-2005 роки «Трансформування організаційно-економічних відносин до соціально орієнтованих ринкових умов в АПК», яка включає такі підпрограми:

   1. Розробити науково прикладні основи аграрної і соціальної політики на етапі трансформування АПК до соціально орієнтованих ринкових умов;

   2. Розробити пропозиції щодо організації виробництва та земельних відносин в ринкових умовах;

   3. Теоретичні і методологічні основи ціноутворення та формування інфраструктури ринку продукції;

   4. Фінансово-кредитне забезпечення АПК в ринкових умовах.

Науковці Інституту беруть участь у розробці проектів законодавчих та нормативних актів. За їх участю розроблено Закони України: «Про пріоритетність соціального розвитку села та агропромислового комплексу в народному господарстві», «Про сільськогосподарську кооперацію»; «Про фіксований сільськогосподарський податок»; «Про оренду землі»; «Про лізинг»; «Про списання заборгованості зі сплати податків і зборів платників податків у звязку з реформуванням сільськогосподарських підприємств», «Про стимулювання розвитку сільського господарства на період 2001-2004 рр.», «Про кредитні спілки», «Про зерно та ринок зерна в Україні», «Про затвердження державної програми зайнятості населення на 2001-2004 роки», «Про оцінку майна, майнових прав та професійну оціночну діяльність в Україні та Земельний кодекс України в новій редакції, а також Укази Президента України «Про підтримку сільськогосподарських товаровиробників»; «Про невідкладні заходи щодо прискорення реформування аграрного сектора економіки», «Про першочергові заходи щодо реалізації Послання Президента України до Верховної Ради України». Україна: поступ у ХХІ століття. Стратегія економічного та соціального розвитку на 2000-2004 роки», «Про заходи щодо забезпечення формування та дальшого розвитку аграрного сектору економіки». Останнім часом Інститут щорічно проводить Всеукраїнські збори (конгреси) учених економістів-аграрників, в роботі яких постійно беруть участь понад 100 докторів економічних наук аграрного профілю з наукових установ, вищих навчальних закладів та адміністративно-управлінських структур АПК України. Ними обговорюються проблеми здійснення аграрної реформи в Україні, розробки соціально-економічної моделі постреформованого розвитку агропромислового виробництва, напрями організаційно-методичних підходів до вирішення назрілих проблем в АПК, питання координації наукової діяльності та інші назрілі проблеми галузі. Працівники Інституту аграрної економіки разом з представниками інших наукових установ і вузів здійснюють велику організаційно-консультаційну роботу на місцях, надаючи практичну допомоги у реалізації аграрної політики, проведенні навчання керівників та спеціалістів господарських формувань методам освоєння ринкової економіки. За 1996-2001 рр. в Інституті опубліковано 1370 наукових робіт, з них: монографій - 58, посібників - 15, довідників - 3, збірників - 13, методик - 4, рекомендацій та методичних рекомендацій - 57, брошур - 54. Проведено 23 конференції, 50 обласних нарад-семінарів, організовано 22 тематичних виставок. Напрацювання вчених економістів-аграрників і, перш за все, розробка ними практичних рекомендацій і посібників по реформуванню і розвитку підприємств агропромислового виробництва, видання їх масовими тиражами, а також розповсюдження їх в усіх сільських населених пунктах України, дають підстави твердити, що розпочався процес розвитку і зміцнення зв'язків економічної науки й аграрного виробництва, реального підвищення ролі та значення науки у розв'язанні сучасних складних проблем постреформованого розвитку агропромислового комплексу.