Горячей темой для производителей, переработчиков и потребителей свинины с ЕС стала хирургическая кастрация хрячков, ее жестокость с точки зрения защитников животных. Данный метод требуют запретить защитники прав животных и привлекают к этому вопросу внимание широкой общественности.

 

Сегодня поросят кастрируют почти повсеместно для предотвращения появления специфического запаха мяса взрослых животных, но есть и исключения, например, Великобритания, где хряков отправляют на переработку прежде, чем они достигнут половой зрелости.

 

Основной способ кастрации, применяемый фермерами – с помощью скальпеля без анестезии или обезболивания. Это быстро и дешево, но очень болезненно для животного, поэтому европейские организации по защите животных требуют запретить кастрацию поросят без анестезии. Так, в Германии, где ежегодно без анестезии кастрируется 20 миллионов поросят, организация по защите прав животных «Deutscher Tierschutzbund» выступила с инициативой запретить подобную практику и обратилась с соответвтующим прошением к Министру защиты потребителей, продовольствия и сельского хозяйства страны Хорсту Зеехоферу (Horst Seehofer).

 

Защитники животных предлагают применение альтернативных способов кастрации, например, с использованием газов для анестезии. Однако, по мнению Немецкого крестьянского Союза (DBV), свиноводы пока не готовы использовать эти методы. Поэтому официальный запрет возможен лишь в тех случаях, поясняют сельскохозяйственные организации Германии, когда их положительный эффект будет доказан официальными исследованиями, например, проводимыми в рамках проекта «PigCas».

 

«PigCas» – проект ЕС по изучению вопроса кастрации поросят в Европе. Главная цель проекта - подготовить достоверную информацию, которая сможет послужить основой политики ЕС в вопросах улучшения условий содержания животных и применения хирургического метода кастрации свиней.

 

В поиске альтернативы хирургической кастрации, «PigCas» исследует возможности уменьшения запаха мяса некастрированных хряков, например, за счет особой технологии переработки, подбора пород, убоя в более раннем возрасте или гигиенических мероприятий. Также ученые пытаются выявить поведенческие и физиологические особенности поросят, вызывающие появление характерного запаха мяса к моменту завершения откорма.

 

Проект стартовал в январе 2007 года и должен завершиться в декабре 2008 г. Его участниками стали Франция, Дания, Испания, Бельгия, Голландия, Норвегия, Великобритания, Германия, Швеция, Италия, Польша. Финансирование проекта «PigCas» осуществляет ЕС.

Результатом исследования должен стать отчет, на основании которого страны ЕС смогут принять решение о необходимости и возможностях изменения политики в вопросе кастрации поросят.

 

Пока же организациям по защите животных предлагается влиять на поведение покупателей, убеждая их не покупать мясо кастрированных животных. «В этом случае, сельхозпроизводители отреагируют быстро», - говорят представители DBV, ссылаясь на опыт решения данной проблемы в Голландии в конце прошлого года.

 

Действительно, некоторые организации добровольно отказываются от использования мяса кастрированных свиней, Например, с начала 2008 года ветчина и бекон в горячих будербродах «Макдональдсов» в Бельгии исключительно из мяса некастрированных свиней, завозимых из Великобритании. На такой шаг руководителей "Макдональдса" вдохновили призывы бельгийской организации по защите животных GAIA.